Dylan Johnson pense que son Hardtail Drop Bar est le vélo de course Leadville parfait

Mar 29, 2024

Le Leadville Trail 100 est l’une des courses de VTT les plus difficiles de la planète. La course commence à plus de 10 000 pieds d'altitude et atteint un sommet à 12 600 pieds. Essayer de maintenir son énergie, son oxygène et son calme pendant plus de 8 à 12 heures et 100 miles entraîne une quantité notable de DNF (n'a pas fini) chaque année.

Leadville se trouve également être l’une des courses de VTT les moins techniques du marché. Les montées peuvent être raides et interminables, mais une grande partie du parcours est composée de chemins de terre et de doubles pistes avec une petite quantité de véritables singletracks. À Leadville, le vélo d'un athlète peut faire une énorme différence dans son résultat.

L'athlète de cross-country Dylan Johnson a grandi en VTT en Caroline du Nord avec son père et a rapidement commencé à courir, en se concentrant sur les courses d'endurance de 100 milles. Alors que pratiquement tout le monde utilise un VTT tout-suspendu ou un semi-rigide de cross-country à Leadville, l'idée d'équiper son VTT semi-rigide de barres de descente pour la course 2023 est venue après avoir participé à l'événement il y a un an.

"Pour moi, c'est une de ces courses qui se situe en quelque sorte dans cette zone grise entre les courses de gravier et les courses de vélo de montagne", a déclaré Johnson. "Je pense que la seule raison pour laquelle presque tout le monde se présente sur un vélo de montagne de cross-country traditionnel est parce qu'il est annoncé comme une course de vélo de montagne et qu'il a toujours été couru sur des vélos de montagne."

Il existe quelques exceptions. Dans le passé, les athlètes parcouraient le parcours sur des vélos de gravel et jusqu'à cette année, certains athlètes équipaient leur guidon de VTT de barres aérodynamiques. Johnson était l'un d'entre eux en 2022.

"Ce changement de règle particulier est probablement ce qui m'a poussé encore plus à créer des barres de descente, car sans barres aérodynamiques, il est encore plus difficile d'obtenir une position aérodynamique avec des barres de vélo de montagne normales."

Après avoir couru à Leadville l'année dernière, il a expérimenté une nouvelle configuration pour la course de vélo de montagne Chequamegon 40 à Hayward, Wisconsin. Malheureusement, un orage s'est déclaré avant le début de la course et a transformé le parcours en un gouffre de boue, rejetant par la fenêtre le besoin d'une position rapide et aérodynamique.

Mais Johnson s'est engagé à utiliser un vélo à barre de descente pour Leadville de cette année et à l'approche du mois d'août, il a commencé à s'entraîner sérieusement avec ce qu'il croyait être la configuration idéale : son semi-rigide Factor Lando, avec une fourche Fox 32 Step Cast de 100 mm, une tige de selle télescopique. , un plateau à 36 dents et des barres de suspension. C'était peut-être un meilleur vélo pour Leadville, mais la transition n'a pas été fluide.

"Il a fallu un certain temps pour s'y habituer", a déclaré Johnson. «Je veux dire, le mois qui a précédé Leadville, lorsque j'ai compris que j'allais en fait rouler sur le vélo à barre de descente, j'ai fait à peu près tous les trajets sur ce vélo et j'allais souvent sur des sentiers avec ce vélo. Et c'étaient des pistes plus techniques que tout ce que j'allais voir à Leadville et qui auraient certainement été plus rapides et plus amusantes sur des barres ordinaires, mais j'essayais juste de m'habituer aux barres.

Il y avait deux sections de cours qui le préoccupaient ; les descentes Powerline et Columbine. Ils ne sont pas vraiment techniques, mais ils peuvent être rapides et un peu lâches.

Johnson a terminé 17e avec un temps de six heures et 26 minutes. Il a révisé ses temps de l'année dernière sur les descentes Powerline et Columbine avec un VTT classique et cette année avec des barres de descente. Johnson dit qu’il n’y a peut-être pas eu de décalage horaire du tout.

"Après la course, je suis pleinement convaincu que Leadville est un parcours avec barres de descente, en partie parce que j'ai fini par réaliser mon meilleur temps sur Powerline avec les barres de descente et que mon temps sur Columbine pendant la course était plus rapide cette année que pendant la course. la course l’année dernière avec les barres normales.

Et bien qu'il puisse y avoir un avantage aérodynamique, Johnson ne croit pas que Lifetime suivra le même chemin que les barres aérodynamiques et éliminera les barres de descente des courses de VTT.

"Je pense qu'ils auraient encore plus de mal à plaider en faveur de l'interdiction des barres de descente, d'autant plus que les gens utilisent tout le temps des barres de descente hors route", a-t-il déclaré. "C'est ça le gravier et vous avez également accès à vos freins à tout moment, donc ils auraient certainement un cas plus difficile."