Les vélos de montagne adaptés aident l'ancienne pro Coleen Kehoe à redécouvrir son amour du vélo avec son mari

Jun 17, 2023

La vie de Coleen Kehoe a été bouleversée il y a trois ans.

L'ancienne cavalière professionnelle de VTT est devenue paraplégique T4 après un accident de cheval, ce qui signifie qu'elle était paralysée de la poitrine aux pieds.

Elle dit que cela a changé le monde tel qu'elle le connaissait.

"Pour être si actif au préalable et être au sommet de votre forme pour votre âge", explique Mme Kehoe.

"Et puis être arrêté et ne plus jamais pouvoir marcher."

Le vélo de montagne était la vie de Mme Kehoe : elle participait à des courses nationales et faisait du bénévolat dans un club.

Elle a rencontré son mari depuis 20 ans, Rick, alors qu'elle circulait dans la zone de conservation de l'État de Glenrock, dans la région Hunter de Nouvelle-Galles du Sud.

M. Kehoe dit que cela a été dur pour eux deux lorsqu'ils ont découvert qu'ils ne pouvaient plus rouler ensemble.

"J'ai roulé un peu mais je n'en ai pas beaucoup parlé non plus", dit-il.

"C'était une pilule difficile à avaler."

Aujourd'hui, les deux hommes reprennent la piste ensemble, grâce aux VTT adaptés.

Ce sont des vélos à trois roues spécialement conçus pour les cyclistes qui ne peuvent pas s'asseoir sur un vélo de montagne standard.

Le NSW National Parks and Wildlife Service (NPWS) a modernisé 2,5 kilomètres de pistes de vélo de montagne à Glenrock pour les rendre adaptées aux vélos adaptés.

Mme Kehoe dit que cela lui permet de pouvoir à nouveau profiter de rouler avec son mari.

"Parfois, quand je vois son expression et qu'il rayonne, je pense qu'il est fier de moi", dit-elle.

M. Kehoe affirme que les sentiers adaptatifs ont également ouvert « un tout nouveau monde » pour les deux hommes.

"C'est différent mais nous sommes toujours là, nous traînons toujours avec nos potes, notre famille VTT", dit-il.

Mitch Carter est le responsable régional du NPWS pour Lower Hunter.

Il dit que l'amélioration des sentiers pour les rendre adaptés aux vélos adaptés nécessite de les élargir, d'ajuster la cambrure et d'enlever les roches.

"Ce n'est probablement pas quelque chose que nous pourrions faire pour chaque sentier", dit-il.

"Mais nous avons été époustouflés par le nombre de sentiers supplémentaires que nous avons pu ajuster."

Chris Apps est un autre cycliste de montagne qui a bénéficié des améliorations apportées aux sentiers de Glenrock.

L’homme de 41 ans a eu un accident de vélo de montagne en 2019, qui l’a laissé tétraplégique C6-7 incomplet.

Il a été le premier à soulever l’idée de développer des sentiers adaptés locaux.

"Quand j'ai commencé à rouler, je ne pouvais même pas accéder au parc ici car il n'y avait pas de portail assez large", dit-il.

M. Apps a contacté le NPWS et a demandé un portail pouvant être ouvert avec une clé MLAK, permettant aux personnes handicapées d'accéder aux installations publiques.

Il dit que la vie est meilleure avec les sentiers adaptés.

"J'aurais manqué beaucoup de plaisirs dans ma vie", dit M. Apps.

"Je serais probablement devenu un peu amer et triste en voyant mes amis continuer à faire les choses que j'aime."

M. Apps affirme qu'il y a toujours du travail à faire lorsqu'il s'agit de développer des sentiers plus adaptatifs.

"Depuis peu de temps que j'aide les parcs nationaux, nous sommes passés de zéro à six", dit-il.

"Mais de nombreux endroits en bénéficieraient, pas seulement à Newcastle mais dans toute l'Australie."

M. Carter affirme que le NPWS souhaite ouvrir des opportunités autant que possible.

"Il y a quelques semaines à peine, Chris a fourni des commentaires sur un sentier où si nous déplaçons légèrement un rocher vers la gauche, nous pourrons l'ouvrir", dit-il.

"Partout où nous le pouvons, nous le ferons, tout en assurant la sécurité de tout le monde."