Mathieu van der Poel devient champion du monde de cyclisme sur route à Glasgow

Aug 18, 2023

Mathieu van der Poel, des Pays-Bas, a remporté un titre de course sur route masculin UCI à Glasgow, survivant à une manifestation environnementale, à un accident à grande vitesse et à une chaussure de course cassée, pour remporter le premier maillot arc-en-ciel de course sur route de sa carrière.

"Cela signifie tout", a déclaré le Néerlandais à propos de son titre. "C'était l'un des plus grands objectifs qu'il me restait et le gagner aujourd'hui était incroyable. Cela met presque fin à ma carrière, à mon avis. C'est peut-être ma plus grande victoire sur la route.

Le joueur de 28 ans, issu d'une dynastie de champions du monde et de légendes du Tour de France, a attaqué parmi un quatuor de prétendants très sélects qui comprenait le double vainqueur du Tour de France Tadej Pogacar de Slovénie, l'ancien champion du monde Mads Pedersen, course pour le Danemark et l'ancien champion du monde de cyclo-cross Wout van Aert de Belgique.

Van der Poel, vainqueur du titre mondial de cyclo cross UCI cette année, a pris sa décision décisive alors qu'il restait 22 kilomètres des 271 km de la course – qui a été retardée de près d'une heure dans la vallée de Carron en raison d'une protestation de militants écologistes.

"Je savais que c'était le moment le plus difficile", a-t-il déclaré à propos de son attaque décisive, "surtout parce que nous avons eu une descente puis une 'bosse'. J'ai remarqué que la course était un peu « à la limite », mais ensuite j'ai vu que personne ne me suivait. Cela m’a donné des ailes et je volais.

Mais il volait trop bas et ses espoirs semblaient déçus dans l'avant-dernier tour, lorsqu'il glissait sur le tarmac dans un virage à droite. Ensanglanté d'un côté et avec une chaussure droite endommagée, il s'est redressé pour poursuivre sa course et ainsi accroître son avance sur ses trois poursuivants.

"Je ne prenais pas de risques, mais tout d'un coup, je me suis retrouvé au sol", a-t-il déclaré. «C'était super glissant. J’ai quand même réussi à y parvenir, mais si cette chute m’avait coûté le titre mondial, je n’aurais pas dormi pendant quelques jours.

La course éreintante, qui a débuté avec 193 coureurs dans le peloton, s'est terminée avec seulement 51 finalistes après que la course sur circuit implacablement exigeante et technique dans le centre-ville de Glasgow ait fait des ravages brutaux. Alors que Van der Poel s'effondrait épuisé au sol au-delà de la ligne d'arrivée, Van Aert a remporté la médaille d'argent devant Pogacar, qui a devancé Pedersen au sprint pour remporter le bronze.

La victoire de Van der Poel lui a permis de boucler la boucle depuis l'humiliation des championnats du monde 2022 en Australie, lorsqu'il a été arrêté et interrogé par la police locale après un incident dans un hôtel, après quoi il a ensuite abandonné la course mondiale sur route après seulement 45 minutes. Il avait été inculpé de deux chefs de voies de fait simples après une confrontation avec deux filles – âgées de 13 et 14 ans – qui, selon lui, avaient frappé à plusieurs reprises à sa porte puis s'étaient enfuies. Il a été reconnu coupable et condamné à une amende de 1 500 A$ (825 £), mais la peine a été annulée trois mois plus tard. "C'était un peu une revanche sur l'année dernière", a-t-il déclaré à propos de son succès.

Cinq personnes ont été arrêtées au lendemain de la manifestation lors de la course en ligne masculine par le groupe de campagne This Is Rigged, qui semblait viser Ineos, sponsor de l'équipe Ineos Grenadiers, et Shell, partenaire de British Cycling jusqu'en 2030.

En réponse, Adam Hansen, président du syndicat des cyclistes professionnels CPA, a tweeté : « Un message aux manifestants. Ce que vous avez fait dans la course d'aujourd'hui a eu un effet inverse pour aider l'environnement. Même si une course cycliste n’est peut-être pas la meilleure chose pour l’environnement, l’impact d’exposer les gens à l’idée de se lancer dans le cyclisme est essentiel pour l’environnement.

« En incitant davantage de personnes à faire du vélo, les voitures conduisent moins. Aussi, ces gilets de sécurité orange que vous portez tous – fabriqués à partir de pétrole – vos lunettes, semelles de chaussures, plastique sur les bouts des lacets de chaussures, boutons, cartes de débit/crédit – oui, fabriqués à partir de pétrole. Je dis juste.

D'autres courses sur route sont encore à venir aux Championnats du Monde Cyclisme UCI, notamment la course sur route féminine élite dimanche prochain. La course de 154 km commence au Loch Lomond et se termine dans le centre de Glasgow, sur six tours du circuit de 14,3 km. Des sources proches des organisateurs de l'événement ont indiqué que la sécurité des itinéraires serait renforcée.