Analyse

Apr 19, 2024

Alors que le monde des courses XC évolue rapidement, nous examinons ce que l'avenir réserve aux vélos de cross-country.

Ce concours est désormais terminé

Par Oscar Huckle

Publié : 15 août 2023 à 18h00

Dans la préparation des courses de cross-country du Championnat du monde de la semaine dernière, les photos de coureurs connectés aux caractéristiques les plus techniques du parcours ont dominé les flux des médias sociaux.

Qu'il s'agisse de Tom Pidcock en plein vol au-dessus de Falla Brae Gap ou d'Evie Richards glissant sur The Salmon Ladder, une chute rocheuse presque verticale, le parcours de Glentress a produit un événement digne des courses de cross-country en 2023.

C’est-à-dire que les coureurs sont poussés plus fort que jamais, avec les courses XC modernes au niveau de la Coupe du Monde et du Championnat du Monde mettant davantage l’accent sur la capacité technique – ainsi que sur les courses habituelles à fond depuis le drapeau. Pour de nombreux spectateurs, cela devient une combinaison enivrante.

Jetez un œil aux vélos utilisés sur les parcours du monde et il est clair que les machines de cross-country à suspension intégrale dominent désormais, et que de moins en moins de cyclistes utilisent un semi-rigide.

L'écriture est certainement sur le mur depuis un certain temps, alors où cela laisse-t-il l'humble VTT semi-rigide ? Jetons un coup d'œil au passé, au présent et à l'avenir des vélos de cross-country.

Le parcours du Championnat du monde de Glentress était typique des pistes de XCO modernes (XCO signifie Cross-Country Olympic, l'épreuve de XC à ruban bleu, tandis que XCC signifie Cross-Country Circuit, l'épreuve de courte piste).

Les coureurs – et les spectateurs – ont eu droit à d'importantes rocailles, à des descentes de racines et de rouleaux et à un saut de trois mètres, tandis que le parcours continuait à faire monter en flèche la fréquence cardiaque avec ses ascensions chargées d'épingles à cheveux au-dessus des collines des Scottish Borders.

À mesure que les circuits de course sont devenus plus exigeants, les meilleurs vélos XC ont également évolué pour répondre aux exigences techniques des pistes les plus récentes.

Il est révolu le temps des roues de 26 pouces chaussées de pneus maigres de 1,75 pouces, de freins cantilever et de 80 mm de débattement de suspension.

Les vélos d'aujourd'hui roulent sur des roues de 29 pouces, un débattement de suspension d'au moins 100 mm à l'avant, des pneus plus larges et rapides – avec 2,4 pouces la norme – et une géométrie progressive. Même les poteaux compte-gouttes sont de plus en plus utilisés en course, certains coureurs étant prêts à accepter la pénalité de poids afin d'avoir plus de marge de manœuvre dans les descentes techniques.

En Écosse, la grande majorité des coureurs participant aux courses XCO étaient sur des vélos de cross-country à suspension intégrale. En effet, sur les six podiums des courses élites masculines et féminines, cinq des six motos étaient tout-suspendues, Pauline Ferrand-Prévot étant la seule pilote à avoir opté pour un semi-rigide.

Les sorties de vélos de cross-country n'ont pas manqué cette année, en prévision des courses du Championnat du Monde et des Jeux Olympiques de l'année prochaine à Paris.

Ces versions reflètent, dans l’ensemble, l’évolution des vélos de cross-country. Des amortisseurs montés sur le tube supérieur, un débattement de fourche accru et une géométrie plus performante ne sont que quelques-unes des caractéristiques déterminantes d'un vélo de Coupe du monde XC en 2023.

Bien que la plupart des marques n’aient pas complètement abandonné les semi-rigides, il serait juste de dire que les vélos à suspension intégrale ont dominé.

Nous avons vu le nouveau Dogma XC de Pinarello (plus une version semi-rigide), le premier vélo de montagne tout suspendu de Cervélo sous la forme du ZFS-5, deux gros frappeurs de la Specialized Epic World Cup et du Trek Supercaliber, et un nouveau Pivot Mach 4. SL, entre autres.

Bref, le XC est à la mode en ce moment.

Le rajeunissement du XC a été alimenté en partie par l'afflux de stars du crossover, à savoir Tom Pidcock et Mathieu van der Poel, le premier remportant la course XCO masculine pour accompagner son titre olympique de Tokyo, et le second abordant la piste de cross-country moins d'un an. semaine après avoir remporté en solo le maillot arc-en-ciel de course sur route masculin.

Dans le cas de Pidcock, sa concentration conjointe sur la course sur route et le vélo de montagne a permis à Pinarello d'entrer sur le marché du VTT (Pidcock a piloté un BMC Fourstroke sans marque aux Jeux olympiques de Tokyo, tandis que Pinarello développait son vélo de montagne).