Le VTT Leadville Trail 100 : choix Gravel vs VTT et comment j'ai attrapé le bug

Sep 11, 2023

Tandis que l'Open WI.DE. a des pneus VTT, on est encore loin d'un VTT.

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Après un week-end de mises à jour et de réflexion constantes sur Leadville, je pense que j'ai raté ce qui aurait pu être le meilleur depuis des années.

Pour ceux qui ne le savent pas, Leadville est l'événement qui a lancé mon parcours vers les épreuves d'endurance. J'ai participé à d'innombrables épreuves de 100 milles, mais Leadville a été la première à durer plus de six heures. Le meilleur, c'est que j'ai trouvé Leadville par erreur.

J'écris sur les vélos à barre de descente depuis de nombreuses années maintenant. Cependant, j'ai toujours été un vététiste. Avant d'écrire à leur sujet, les vélos de route ont toujours été un outil d'entraînement et une motivation sociale supplémentaire lors des balades en grand groupe. Le gravel est un bon équilibre entre les deux, et mon parcours à Leadville m'a parfaitement fait entrer dans le calendrier désormais massif des événements d'endurance sur gravier. De plus, j’aime la technologie partagée dans toutes les disciplines cyclistes.

J'ai participé au Leadville 100 en tant que membre d'équipage et cinq fois en tant que participant. Ma première remise des gaz remonte à 2013, lorsque ma relation amour-haine avec Leadville a vraiment commencé. D'une manière ou d'une autre, j'ai assez bien réussi à Tahoe pour qu'ils m'aient demandé lors de la cérémonie de remise des prix si j'aimerais aller à Leadville.

Je n'avais pas prévu de dire oui, mais un peu de pression des pairs, une pièce de qualification et une fenêtre de 24 heures pour m'inscrire m'ont attrapé, ainsi que le virus de la course de Leadville.

Lire aussi :Barres de descente sur un semi-rigide : est-ce le meilleur vélo pour le Leadville Trail 100 ?

Je ne suis en aucun cas un vétéran de Leadville, mais je reçois beaucoup de questions sur Leadville. La question numéro un est certainement : « Quel vélo dois-je conduire ? » ou "Est-ce que Leadville est plus rapide sur un vélo de gravel?"

En 2019, un de mes amis, David, et moi avons décidé de mettre cela à l'épreuve. David est plus jeune et plus fort que moi, mais il n'est allé à Leadville qu'une seule fois en tant qu'équipage pour moi. David a roulé sur un vélo de gravier, tandis que j'ai décidé de rouler sur un vélo de 120 mm pour élargir davantage la différence de choix de vélo. Nous avons également décidé de partir tout en arrière avec seulement Ty Hall, le Leadville Trail 100 Dream Chaser, derrière nous.

Même si c'était mon Leadville le plus lent, c'était aussi l'un de mes favoris. Je n’insistais pas pour un temps précis et je n’avais aucune attente. Je dirai qu'avoir un vélo de 26 livres n'était pas le meilleur choix pour grimper à plus de 10 000 pieds, c'était certainement beaucoup plus amusant en descendant.

Ni David ni moi n'avons eu de problèmes mécaniques ou de problèmes, mais en fin de compte, le VTT a gagné. David a eu quelques segments très rapides, mais le vélo de gravier n'était pas suffisant lorsque les choses devenaient difficiles et que le trafic limitait votre choix de ligne.

David et moi avons terminé avant la limite des 12 heures, mais je me sentais plutôt bien alors que David était endolori après une longue journée sur un rigide.

Lorsque je décide quel vélo choisir pour un événement, je pense toujours à la sécurité. Leadville présente des montées assez raides, et comme il s'agit d'un parcours aller-retour, cela signifie également des descentes raides. Ajoutez à cela le trafic, et cela peut être écrasant pour beaucoup, même sur le vélo idéal, sans parler de l'aspect mental du sous-vélo si vous choisissez un vélo de gravel.

En ce qui concerne l'escalade, la vitesse est probablement le facteur le plus important à prendre en compte lors du choix d'un vélo de gravel. La partie supérieure de Columbine est difficile car la large route coupe-feu se transforme en une double piste plus étroite. Pour ceux qui sont devant, cela leur donne suffisamment d’espace pour choisir une ligne. Mais pour le reste d’entre nous, c’est une file unique alors que les dirigeants descendent.

Cela signifie que vous pouvez rester bloqué au rythme de la personne devant vous, et avoir des vitesses plus faciles peut être essentiel. Je ne mentionnerai même pas la montée Powerline puisque la plupart en parcourent une grande partie. Avec un vélo gravel, vous marcherez probablement encore plus.

De nombreux vélos de gravel auront les mêmes cassettes 1x que les vélos de montagne mais un plateau beaucoup plus grand. Obtenir cette combinaison correcte sera le plus grand facteur limitant d’un vélo de gravel.