VTT UVA : Descente rapide

Feb 06, 2024

9 août 2023 • Par Shannan McCance, [email protected] Shannan McCance, [email protected]

Soren Poole participe au Tennessee National Enduro. Il parcourt des sentiers étroits tout en dévalant les montagnes à une vitesse pouvant atteindre 30 mph. (Photo contribuée)

Susannah Allen était relativement nouvelle dans le sport du vélo de montagne lorsqu'elle est arrivée sur le terrain de l'Université de Virginie l'année dernière. Aujourd'hui, en tant qu'étudiant de deuxième année en plein essor, le natif de Bedford dirige les cliniques de vélo de montagne pour débutants du UVA Cycling Club.

"Nous proposons des courses pour débutants et avons plusieurs membres qui ont commencé à rouler avec notre club dès la première année et qui sont maintenant des coureurs compétitifs", a-t-elle déclaré.

L’intérêt croissant pour ce sport à l’UVA s’inscrit dans le cadre de ce que les chercheurs ont noté comme un boom du vélo de montagne qui a coïncidé avec la pandémie.

NPD Group, une organisation qui suit les dépenses des consommateurs, a signalé une énorme croissance des ventes de tous les vélos en 2020, alors que la pandémie a fermé les écoles, les entreprises et de nombreuses activités récréatives. Les ventes de VTT, notamment, ont bondi de 92 %.

Il semble donc logique qu’un grand nombre d’étudiants de première année soient prêts à rouler dès leur arrivée.

Ce fut le cas d'Allen lorsqu'elle arriva à Charlottesville. Elle et d’autres novices dans ce sport ont également gravi les échelons du UVA Cycling Club.

Son conseil aux nouveaux riders à Charlottesville ? Joindre le club. Non seulement elle y a retrouvé certains de ses meilleurs amis, mais elle a pu se connecter davantage avec la communauté de Charlottesville et découvrir des sentiers moins connus dans la région sur lesquels rouler.

«Le UVA Cycling Club est très inclusif», a-t-elle déclaré.

Tout le monde peut adhérer, donc les membres peuvent être totalement nouveaux dans le vélo de montagne – ou le vélo de route, qui constitue la plus grande partie du club – ou être semi-professionnels et participer à toutes les courses collégiales.

Soren Poole, également étudiant de deuxième année à l'UVA, se situe à l'extrémité de ce spectre en tant que membre du Cycling Club. En tant que vététiste semi-professionnel, il participe à des courses pour et en dehors du club, ayant même voyagé en Europe cet été pour participer à la Coupe du monde d'enduro. Il fait du vélo de montagne depuis sept ans et est originaire de Charlottesville, connaissant ainsi les tenants et les aboutissants de la communauté du vélo de montagne de Charlottesville.

"Le VTT s'est définitivement développé" à Charlottesville, a-t-il déclaré.

Aux étudiants de l'UVA souhaitant essayer le vélo de montagne, Poole donne le même conseil qu'Allen : « Nous voulons toujours que les gens rejoignent le club et partagent la joie du cyclisme.

Pour les habitants de la grande région de Charlottesville et les étudiants qui souhaitent commencer à faire du vélo avant le début du semestre, il recommande de trouver un ami qui souhaite également faire du vélo et d'explorer ce sport avec lui. « Rouler avec les autres est en grande partie la raison pour laquelle nous roulons », a-t-il déclaré.

Les magasins de vélos locaux tels qu’Endeavour Cycles – le plus proche de Grounds, situé sur l’avenue Fontaine – sont d’excellents endroits à visiter. Ils connaissent très bien les vélos et l'équipement spécifiques dont on aura besoin pour rouler, ainsi que l'emplacement des sentiers locaux, a déclaré Poole.

En tant que résident de Charlottesville avant de venir à UVA, Poole sait où se trouvent les sentiers les plus cachés qu'un nouveau venu, ou même des vététistes expérimentés, pourraient négliger.

Les vététistes du UVA Cycling Club fréquentent les sentiers d'Observatory Hill, ou O-Hill, qui sont les favoris de Poole. Non seulement l'emplacement est pratique – étant si proche de l'université – mais « je les aime parce qu'ils sont assez courts et vous pouvez les parcourir facilement parce que la montée n'est pas si longue », a déclaré Poole. "Tous les sentiers sont super géniaux et très variés."

Poole participe à la Coupe du monde d'enduro à Finale Ligure, en Italie. Il est l'un des vététistes semi-professionnels du Cycling Club, courant pour l'équipe UVA et pour des projets personnels. (Photo contribuée)

Allen est d'accord, citant O-Hill comme son réseau de sentiers préféré, car il «vous donne un bon entraînement et les vététistes ont soif d'adrénaline», a-t-elle déclaré.