Comment le groupe Sword de Microshift pourrait bouleverser le marché des vélos de gravier économiques

May 20, 2023

Les Big Three sont-ils menacés par des concurrents à bas prix ?

Ce concours est désormais terminé

Par Oscar Huckle

Publié : 25 juillet 2023 à 18h00

Microshift a lancé sa nouvelle transmission gravel Sword à 10 vitesses, développée, selon la marque taïwanaise, car aucun autre fabricant de composants ne propose un système actionné par câble à la pointe de la technologie et abordable.

La configuration axée sur le gravier est disponible en variantes à plateau simple et double, mais n'inclut pas de chaîne, de pédalier, d'étriers de frein ou de disques de frein à disque - si vous achetez un groupe complet, vous devrez supporter compte tenu du coût supplémentaire de ces composants.

Lors de son lancement la semaine dernière, Gus Juffer, responsable de la marque Microshift, a déclaré qu'il s'attendait à voir le groupe largement utilisé sur des vélos complets à moins de 1 200 $ (soit environ 930 £ ou 1 070 €).

Avec des prix qui montent en flèche ces dernières années et des groupes milieu à haut de gamme axés sur l'électronique, un groupe mécanique économique pourrait-il être le coup de pouce dont le marché de la transmission a besoin ? Le fait que Microshift ait ciblé ses derniers efforts sur le secteur en plein essor du gravier est également révélateur.

Examinons de plus près ce que signifie le lancement de Microshift Sword et comment il pourrait, en théorie, bouleverser les marchés des vélos économiques et de milieu de gamme.

Il n’est pas surprenant que les prix des vélos aient considérablement augmenté depuis le début de la pandémie de Covid-19, malgré le fait que certaines marques, distributeurs et détaillants disposent de grandes quantités de stocks excédentaires – et désormais à prix réduit.

À leur tour, les options de groupes Shimano et SRAM sont également devenues plus chères, pas toujours abondantes en stock, ou les deux.

En conséquence, il est devenu plus difficile pour les fabricants de vélos de proposer des groupes Shimano et SRAM axés sur la valeur sur certains vélos, tout en atteignant un certain niveau de prix. Les vélos de moins de 1 000 £ sont de plus en plus équipés de groupes alternatifs (ou, du moins, d'alternatives aux composants individuels du groupe).

Par exemple, le vélo de gravel Vitus Substance 2 coûte 750 £ et est équipé de composants Microshift R8 à 8 vitesses.

En termes de rapport entre les prix des vélos et le choix des composants, prenons comme exemple le nouveau Specialized Allez (un vélo de route, certes). Autrefois un incontournable du vélo d'entrée de gamme, le modèle le moins cher équipé de Shimano Claris se vend désormais à 1 100 £. Il y a moins de 10 ans, le modèle équivalent, avec freins sur jante, plutôt que la dernière mise à niveau des freins à disque, coûtait 600 £.

Claris est le point d'entrée dans la gamme de groupes route de Shimano - et il reste une option abordable, malgré sa présence ici sur un vélo à 1 100 £ - mais, en tant que transmission à 8 vitesses, il semble un peu long pour les cyclistes passionnés. .

Côté gravel, le groupe GRX RX-400 de Shimano constitue son point d'entrée dans la gamme. Il s'agit d'un groupe à 10 vitesses avec un prix conseillé de 850 £ et représente donc un point de départ nettement plus élevé que Claris pour les futurs pilotes de gravel.

Quant à SRAM, même si la marque évoque un avenir entièrement électronique après les lancements consécutifs de Red, Force et Rival AXS, elle a récemment présenté son groupe Apex 12 vitesses avec une option mécanique 12 vitesses (ainsi qu'une variante électronique). .

Cependant, avec un groupe mécanique Apex complet coûtant 1 035 £/971 $ (prix de détail recommandé ; les prix des groupes « réels » ont tendance à être moins chers), SRAM s'attend à ce qu'il soit proposé sur des vélos à environ 2 000 $ (environ 1 500 £). ).

C'est la dernière technologie, mais ce n'est pas un petit changement pour un vélo équipé d'un groupe de quatrième niveau. Apex est également le groupe route/gravier le plus abordable proposé par SRAM.

Et Campagnolo ? Eh bien, la marque italienne a pratiquement abandonné le bas de gamme du marché en abandonnant discrètement Centaur – son équivalent Shimano 105 R7000 – lorsqu'elle a lancé le nouveau groupe Halo Super Record Wireless.

Cela signifie que parmi les Big Three, seul Shimano propose une option vraiment abordable sous la forme de son groupe Claris à 8 vitesses, même si un point d'interrogation demeure quant à son avenir.