Qu'est-ce que la bête noire d'un constructeur de sentiers VTT ? Voici deux grands

Mar 20, 2024

Je roule très différemment lorsque je suis avec un ami en particulier. L'essentiel de cette conduite différenciée reste davantage dans ma tête plutôt que de se manifester à travers mon vélo sur le sentier. Mais je mentirais si je ne disais pas que les processus de pensée conscients n’étaient pas là.

Pourquoi est-ce que je ressens cela lorsque je pars sur les sentiers avec mon copain ? Eh bien, il travaille pour notre organisation locale de sentiers et est responsable de la construction et de l'entretien des sentiers sur lesquels nous nous trouvons habituellement.

Les sentiers sont-ils trop humides ? Est-ce que j'ajoute des bosses de frein ? Aurais-je dû m'arrêter pour les randonneurs qui sont descendus ? Ai-je trop « réduit » cette berme ? (Je plaisante, je ne peux pas faire ça). C’est le genre de questions qui me viennent constamment à l’esprit.

Et même si j'exagère probablement trop sur le niveau de paranoïa que je ressens avec cet ami en particulier, je me demande ce qui fait vraiment travailler les rouages ​​d'un constructeur de sentiers. J'ai demandé à quelques constructeurs professionnels et j'ai été surpris de constater que la frappe des bermes ne figurait pas en tête de leur liste.

Alex Brieger est le responsable du programme Trails pour la Central Oregon Trail Alliance (COTA) à Bend, Oregon. La petite organisation à but non lucratif est responsable de la construction, de la gestion et de l'entretien de plus de 600 miles de singletrack dans la région.

Brieger a grandi à Tacoma, Washington. Son initiation au vélo de montagne remonte au début des années 2000, lorsqu'un oncle a confié à Brieger son vieux vélo, un Nishiki entièrement rigide. Il y a eu une éventuelle mise à niveau vers un semi-rigide qui a suivi Brieger au lycée et à l'université.

Pendant ses études universitaires, Brieger a non seulement continué à faire du vélo de montagne, mais a également trouvé une communauté avec laquelle il pouvait faire du vélo. Un déménagement post-universitaire à Leavenworth, Washington en 2012, a amené Brieger à se plonger davantage dans le vélo de montagne et il est passé aux vélos de trail tout suspendus. Brieger est devenu accro.

Cette nouvelle passion ne s'est pas arrêtée à l'équitation. Brieger s'est rapidement connecté et s'est porté volontaire auprès de son organisation de sentiers locale, Evergreen Mountain Bike Alliance, la plus grande organisation de sentiers à l'échelle de l'État du pays qui entretient des sentiers dans tout l'État de Washington. Le bénévolat l'a finalement conduit à un emploi au sein de l'organisation en 2016 et Brieger a eu son premier aperçu du métier de constructeur de sentiers professionnel.

2020 a apporté du changement et de nouvelles opportunités pour Brieger. Après avoir déménagé à Bend, dans l'Oregon, Brieger a travaillé dans un magasin de vélos local et, vous l'aurez deviné, s'est porté volontaire pour sa nouvelle organisation locale de trail, COTA. Il n’a pas fallu longtemps pour que Brieger se retrouve dans le rôle qu’il occupe désormais au sein de l’organisation.

Une chose que la plupart d’entre nous ne réalisent pas est la complexité qui accompagne le fait d’être un constructeur de sentiers professionnel. Souvent, nous pouvons penser que les constructeurs de sentiers sont des gens qui sont vraiment doués pour déplacer des brouettes de terre et façonner des virages. Cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité.

Au cours de notre conversation, j’ai commencé à comprendre les nombreux chapeaux que Brieger porte en tant que gestionnaire du programme Sentiers. Il est bâtisseur de sentiers, mais aussi géologue à temps partiel, répond à des questions sur le drainage des eaux et l'habitat des animaux, tout en coordonnant de nombreux bénévoles. Les options de bête noire sont nombreuses.

Pour Brieger, cependant, ce qui le fait vraiment travailler, c'est le travail de piste non demandé.

« Il s'agit de prendre en main le travail des sentiers », a-t-il déclaré. "Il s'agit d'ajouter ou de supprimer des fonctionnalités à un sentier établi parce que la personne pense avoir un meilleur moyen."

En tant que membre de la communauté du vélo de montagne, nous savons tous qu'il y aura certaines caractéristiques des sentiers que nous n'aimerons pas ou qui ne correspondent pas à notre style de conduite. C'est peut-être un sentier entier. Lorsqu'un utilisateur du sentier apporte une modification ou supprime un saut parce qu'il « ne l'aime pas », cela met à mal le plan global de l'organisation du sentier.

« En tant qu'organisation de trail, nous avons déjà tout prévu. Nous devons construire une progression et des sauts en fonction du niveau de compétence et du caractère du sentier. La plupart des gens qui prennent en main le travail en sentier ne savent rien de tout cela.

Brieger estime que la plupart des gens qui s'engagent sur cette voie pensent qu'ils aident. « En général, ils n'en savent pas assez pour faire le travail correctement. De plus, nous ne voulons pas que les sentiers changent de telle manière que leurs caractéristiques soient complètement différentes.