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Jul 09, 2023

Les vélos électriques ont récemment fait la une des journaux pour une raison dont personne ne veut : leurs batteries déclenchent des incendies dangereux. Un incendie a détruit des maisons et des entreprises dans le Bronx à New York en mars, et un autre incendie dans un magasin de vélos électriques à Manhattan a tué quatre personnes en juin. Ces incendies imposent une surveillance et une réglementation supplémentaires à un mode de transport salué comme une solution climatique prometteuse. Mais ils ont également un impact inattendu sur les débats sur le droit de réparer un vélo, un droit que des générations de propriétaires de vélos ont tenu pour acquis.

Ces derniers mois, People for Bikes, l'organisation professionnelle nationale représentant les fabricants de vélos, a contacté les législateurs et les responsables de plusieurs États pour demander que les vélos électriques soient exemptés des factures de droit à la réparation. Ces projets de loi visent à permettre au grand public d'accéder plus facilement aux pièces, aux outils et aux informations dont ils ont besoin pour réparer leurs affaires. L'industrie prétend que c'est une question de sécurité et que les personnes sans formation appropriée ne devraient pas tenter de réparer les vélos électriques, surtout pas les batteries. Au lieu de cela, les fabricants souhaitent que les batteries mortes et cassées soient recyclées. C'est pourquoi ils ont récemment lancé une campagne d'éducation publique encourageant les consommateurs à le faire.

Le recyclage est une étape cruciale pour traiter durablement les déchets de batteries. Cela évite que les batteries ne soient mises en décharge et peut réduire le besoin d’extraction supplémentaire de métaux critiques pour les batteries comme le lithium, le cobalt et le nickel. Mais pour que l’industrie du vélo électrique soit durable à long terme, les vélos électriques doivent également être réparables, car la réparation évite le gaspillage et préserve les ressources nécessaires à la fabrication de nouveaux produits. Pour les défenseurs du droit à la réparation, l'affirmation selon laquelle il est dangereux pour les consommateurs de les réparer est familière : les entreprises de technologie grand public comme Apple disent la même chose à propos de la réparation des smartphones depuis des années. En ce qui concerne les vélos électriques, les défenseurs craignent qu'une manipulation sûre des batteries ne soit utilisée pour détourner l'attention d'un autre problème qu'ils estiment que le droit à la réparation aiderait à résoudre : des vélos électriques bon marché et difficiles à réparer inondent les villes du pays. . Ce sont les mêmes vélos qui ont parfois des batteries de qualité inférieure qui, selon les experts, sont à l'origine de la crise des incendies.

"Moi aussi, je veux que les gens s'adressent à des réparateurs sûrs", a déclaré à Grist Nathan Proctor, qui dirige la campagne nationale pour le droit à la réparation au sein du Public Research Interest Group des États-Unis. "Mais je ne pense pas que monopoliser l'accès soit utile du tout."

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Les vélos électriques gagnent en popularité, et pour cause. Ces vélos alimentés par batterie permettent aux gens de voyager plus loin et plus vite qu’avec un vélo analogique. Ils coûtent moins cher à l’achat et à la possession que les voitures, prennent beaucoup moins de place et peuvent être garés gratuitement. Comparés aux voitures à essence, les vélos électriques sont incroyablement respectueux du climat : une analyse récente du Laboratoire national des énergies renouvelables a révélé que le cycliste typique émet de zéro à trois grammes de dioxyde de carbone par kilomètre parcouru, contre 350 grammes par kilomètre parcouru. mile parcouru dans un SUV multisegment. Les vélos électriques présentent également des avantages en matière de durabilité et de sécurité par rapport aux véhicules électriques, notamment des batteries plus petites qui nécessitent moins d’extraction de lithium et présentent moins de danger pour les piétons.

Mais même si les vélos électriques constituent clairement un choix durable par rapport à la conduite automobile, de nombreux défenseurs du vélo électrique souhaitent voir l’industrie devenir un modèle de transport en commun abordable, accessible et respectueux de l’environnement. Pour que cela se produise, les consommateurs doivent pouvoir réparer leurs vélos électriques afin de garantir qu’ils durent longtemps. En plus d'un cadre de vélo, de roues et d'une batterie, les vélos électriques comprennent divers écrans et capteurs électroniques, ainsi qu'un moteur qui alimente le système d'assistance au pédalage. Tous ces composants peuvent tomber en panne et nécessiter une réparation ou un remplacement.

En matière de recyclage des batteries, l'industrie américaine des vélos électriques a fait de bons progrès. Il y a environ cinq ans, un groupe de fabricants de vélos s'est réuni pour jeter les bases d'un programme de recyclage des batteries à l'échelle de l'industrie. Ce programme a été lancé à l'échelle pilote fin 2021. Moins de deux ans plus tard, il compte 54 marques de vélos participantes et plus de 1 800 magasins de détail servant de points de dépôt pour les batteries en fin de vie dans tout le pays. (Une batterie de vélo électrique est considérée comme étant en « fin de vie » lorsqu’elle ne tient plus bien la charge, ce qui peut survenir après seulement deux ou jusqu’à 10 ans d’utilisation.)